Cây thuộc loại thực vật thân gỗ nhỏ, thân cây xù xì với cành lá xanh tốt quanh năm. Những cây tùng la hán sống trong tự nhiên có thể có chiều cao từ 10-15m, thông thường những cây trồng trong chậu cảnh chỉ cao khoảng 2-4m.
Thân cây tùng la hán rắn chắc, tán lá dày, cành lá xếp thành nhiều tầng nhìn rất đẹp. Dáng cây rất dễ uốn, sau khi uốn giữ thế tốt và có tuổi thọ lâu dài. Vì thế đây là một loại cây được nhiều người ưa chuộng chọn làm cây bonsai.
Lá cây có dạng hình kim, xanh quanh năm và dài từ 5-7cm lúc non có màu xanh nhạt và sẫm dần theo thời gian. Cây tùng la hán thay lá chậm khoảng 5 năm một lần nên ít khi thấy lá già.
Hoa đơn tính có cả hoa đực và hoa cái. Trong đó hoa cái có đài hoa to, phía dưới có 4 vảy dạng tuyến trông khá đặc biệt. Hoa tùng la hán có dạng hình cọc, màu trắng đục và có sợi.
