Cây dương liễu thuộc loại cây gỗ nhỏ, phân cành nhiều, mềm cong rủ xuống. Cành non có lông mịn, màu lục hay tím nhạt. Lá mọc cánh, hình dải, đầu và gốc thuôn đều, mép có răng cưa nhỏ, mặt trên màu lục nhạt, mặt dưới mốc trắng, nhẵn, cuống ngắn cong, đưa lá rủ xuống. Cụm hoa dạng đuôi sóc ngắn. Quả nang mở 2 mảnh nhỏ. Mùa hoa tháng 3-4. Mùa quả tháng 5-6.
